El Real Instituto Elcano (RIE) ha presentado este lunes su barómetro anual, un termómetro que mide las fluctuaciones de la opinión pública española frente a los acontecimientos globales. La edición número 45 revela una paradoja intrigante: el sentimiento de identidad europea se fortalece en España, alcanzando un 7,7 sobre 10, pero el fervor por la Unión Europea, como proyecto político, parece enfriarse ligeramente. ¿Cómo se explica este vaivén emocional?
Carmen González-Enríquez, investigadora principal del RIE, arroja luz sobre la cuestión: «En España, el europeísmo convive con un escaso conocimiento e interés sobre la UE». A pesar de que un robusto 83% de los encuestados considera positiva la pertenencia al club europeo, esta cifra ha descendido 8 puntos desde 2021. La complejidad intrínseca de la maquinaria comunitaria, percibida como opaca por la mitad de los españoles, podría ser la culpable de esta desconexión. En un contexto global marcado por la incertidumbre, los españoles parecen abrazar la identidad europea como un refugio, pero muestran reticencias a comprometerse plenamente con sus entresijos burocráticos.
El barómetro del RIE también desvela un giro pragmático en las prioridades de los españoles. La autonomía estratégica, entendida como la capacidad de Europa para valerse por sí misma en momentos de crisis, se consolida como una demanda ciudadana. Un claro reflejo de esta tendencia es el aumento del apoyo a la inversión en industria europea, control de fronteras y, sobre todo, en armamento. Un contundente 57% aboga por un mayor gasto europeo en defensa, mientras que un 49% respalda un incremento similar a nivel nacional. Este viraje hacia la seguridad y la protección se produce en un contexto marcado por la guerra en Ucrania, un conflicto que, según el RIE, genera un profundo pesimismo en la sociedad española.
Los españoles, mayoritariamente, no creen en la posibilidad de una victoria ucraniana que permita recuperar los territorios perdidos, ni vislumbran un final cercano para la contienda. A pesar de este escepticismo, el 75% apoya el envío continuado de ayuda militar a Ucrania, y un sorprendente 52% se muestra favorable a que España se plantee el envío de tropas. Esta última cifra, inusualmente alta para un país tradicionalmente reacio a las intervenciones militares, evidencia la magnitud del impacto emocional y estratégico del conflicto ucraniano en la sociedad española.
El barómetro del RIE reserva una sorpresa en su ranking de simpatías internacionales: por primera vez, China supera a Estados Unidos, obteniendo una mejor valoración por parte de los encuestados. Italia, Ucrania y Palestina también superan a EEUU. Este cambio radical en la percepción de Estados Unidos, que obtiene una puntuación de 5,1, se explica, según la investigadora del RIE, por razones históricas y culturales. La sombra del pasado colonial, la cercanía al régimen franquista y la presencia de bases militares estadounidenses en territorio español podrían estar detrás de esta pérdida de popularidad. En cuanto a los líderes internacionales, el ranking lo encabeza Zelenski, seguido de Macron, Meloni y Xi Jinping, que aventaja en un punto a Donald Trump.
Finalmente, el barómetro del RIE aborda la cuestión de Gaza, revelando un cambio sutil en la atribución de responsabilidades. Aunque el porcentaje de quienes culpan a Israel por la situación en la franja ha disminuido ligeramente, situándose en el 46%, un porcentaje similar considera que Hamás también desea prolongar el conflicto. Esta creciente percepción de responsabilidad compartida podría indicar un cambio en la opinión pública española, que empieza a contemplar el conflicto palestino-israelí desde una perspectiva más matizada y compleja.
El barómetro del Real Instituto Elcano, con su tradicional radiografía del sentir patrio, nos devuelve una imagen agridulce de nuestro europeísmo. No es suficiente con ondear la bandera azul con estrellas si desconocemos el entramado institucional que la sustenta. La identificación emocional con Europa, que se eleva hasta un notable 7,7, se antoja un espejismo si no se traduce en un compromiso informado y una participación activa en el proyecto comunitario. El peligro reside en convertir la identidad en mera nostalgia, en un refugio identitario frente a la incertidumbre global, en lugar de un motor para la construcción de una Europa más fuerte y cohesionada. Es hora de que las instituciones, los medios y la sociedad civil redoblen esfuerzos para acercar Bruselas a Málaga, para hacer comprensible la complejidad de la UE y para fomentar un europeísmo crítico y constructivo, basado en el conocimiento y la responsabilidad.
El auge del interés por la defensa, con un 57% favorable a un mayor gasto europeo en armamento, refleja un pragmatismo quizás inevitable en tiempos de conflicto, pero también un preocupante desplazamiento de prioridades. ¿Hemos olvidado que la esencia del proyecto europeo reside en la cooperación, la diplomacia y el multilateralismo? Si bien la autonomía estratégica es crucial, no puede alcanzarse a costa de una militarización creciente que diluya los valores fundacionales de la UE. El escepticismo ante una victoria ucraniana, combinado con el apoyo al envío de tropas, dibuja una sociedad española dividida entre el deseo de ayudar y el temor a las consecuencias de una escalada bélica. Urge un debate sereno y profundo sobre el papel de España y de Europa en la resolución del conflicto, un debate que priorice la búsqueda de una paz justa y duradera por encima de la lógica de la confrontación.
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